手機半導體領域好看不好吃 台灣IC設計公司切入應考量資源分配
手機半導體領域好看不好吃 台灣IC設計公司切入應考量資源分配
由於近年台灣切入行動電話生產稍有斬獲，因此，台灣部分IC設計公司亟欲切入手機半導體領域，希望仿傚台灣PC產業帶動上游PC相關IC、並締造許多明星級IC設計公司般，也造就台灣手機IC的superstar，但與PC相較，手機的系統複雜度高於PC，台灣切入手機半導體的難度並不低。
手機系統概分為基頻（baseband；簡稱BB）與射頻（RF），台灣切入手機IC亦兵分兩路，如聯發同時開發BB及RF，明碁旗下的絡達及雷凌則朝RF中的收發器（Transceiver）發展。由於BB牽涉到系統端的軟體及通訊協定，對於手機大廠或半導體大廠而言，這部分動用的人力少說逾百人，若台灣有決心下去玩，資源分配是個考量；RF則離系統端較遠，研發資源不若BB龐大，對台灣新成立、資源有限的Fabless而言是可嘗試的，但台灣的罩門則在對類比領域不熟悉。
台灣對類比有多不熟，舉例而言，台灣在PC相關IC產品過關斬將（例如PC chipset、甚至CD ROM晶片），但卻在屬於類比領域的power IC部分，雖努力多年但卻僅小有斬獲，再加上通常類比IC的生命週期長，強調的是產品的穩定度（reliable），對下游系統廠商而言，非到必要，對類比IC通常較不常換供應商（source）。
對此，絡達總經理雷輝有不同的觀點，他認為通常power IC在整體PC成本架構中，遠低於0.5％，若為成本換source，且換到不穩定的產品，的確划不來，但Transceiver相對於手機的成本結構卻有10％之多，加上手機往低價邁進已是趨勢，10％的成本的確是個不小的考量，相對地，手機客戶對IC產品的穩定度也較嚴苛，也因為如此，通常新興的Fabless得要排隊等下游系統廠的認證甚或design win（認證過到design win又是另一段過程），例如曾有台灣某家Fabless研發出手機晶片後，請某家舉足輕重的手機業者測試，但所得到的回應卻是「產品線開發時程太緊，沒空試新source」，相較之下，有明碁這塊大招牌，絡達卻擁有些他人較難享受的優勢，不過明碁集團色彩，可能也是往後絡達必須去除的包袱。
現今全球較著名的Transceiver供應商多數是IDM業者，如Connexant、Hitachi、Infenion等，IDM獨霸似乎是類比IC的宿命，近年來美國也有不少Fabless公司（如位在德州的Silicon Lab）爭相投入手機RF端IC開發，究竟台灣與這些業者相較，競爭優勢為何？以絡達所採用的.35微米、SiGe BiCMOS的製程並非台灣兩大晶圓龍頭的專長（絡達現在海外投片，一來一返的時程耗時不少，甚至必須等搭Shuttle bus一起投片），雖說TSMC與UMC近來正極力往SiGe邁進（對Foundry而言，必須是個具備十八般武藝的大廚，各式製程都必須完備，才可滿足客戶需求），但在景氣好、產能滿載時，這種需要較煩瑣製程的產品往往是被犧牲的對象，先前TFT Driver IC（其中的Gate及Driver IC皆用.35製程）就有這種疑慮，若在這種情形下，握有產能的IDM則相對有利。
但從另一方面思考，台灣從上游到下游產業逐漸產生群聚的拉拔效應時，此時對Fabless就是一種激勵，例如以往IDM掌控全球的TFT Driver IC市場，但當台灣TFT產業成形，為了成本需求、就近服務等幾項因素，台灣TFT業者也不得不嘗試向台灣Fabless採購，現在的手機產業就可能有相同的機會，這也是許多台灣Fabless公司前仆後繼發展行動電話的原因。
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